De intelligentie van vissen

Intelligente vissen

Culum Brown, onderzoeker en vissendeskundige aan de Universiteit van Edinburgh, betoogt in het Engelse tijdschrift ‘New Scientist’ dat vissen vaak ten onrechte als domme dieren worden bestempeld. Hij zegt dat vissen intelligenter zijn dan ze lijken. Hun geheugencapaciteit en cognitieve vaardigheden zijn gelijk aan of zelfs beter dan die van gewervelde dieren. Vissen herkennen niet alleen hun soortgenoten, maar kunnen ook op meer complexe wijze communiceren. Volgens Brown is het begrijpelijk dat vissen als ‘dom’ worden bestempeld, omdat het de meest primitieve gewervelden zijn. Hoe ‘hoger’ de soort, hoe verder het brein is ontwikkeld. Bovendien heeft de mens nooit zo’n relatie met vissen gehad als met bijvoorbeeld katten of honden, omdat vissen immers letterlijk in een heel andere wereld (het water) leven. Echter, er bestaan meer dan 28.500 soorten die zich elk in de loop der tijd ruimschoots hebben ontwikkeld. Door de evolutie zijn ook hun cognitieve vaardigheden gegroeid.

Onderzoeken

Uit voorgaande onderzoeken die Brown met zijn collega’s uitvoerde is bijvoorbeeld gebleken dat vissen die in een grote school zwemmen minder snel in een vangnet terechtkomen dan vissen in een kleine school. Als een vis twee andere vissen ziet vechten, zal hij daarop anticiperen en op basis daarvan zijn eigen kansen bepalen. Het zal volgens Brown echter nog tijden duren voor de meeste mensen overtuigd zijn van de intelligentie van vissen, simpelweg omdat het onderzoek hiernaar nog relatief nieuw is. Brown stelt dat wetenschappers een modernere blik op de evolutietheorie moeten werpen.