Op het eiland

Toen Charles Darwin in 1835 aan land ging op de Galápagos-eilanden, zag hij twee soorten leguanen: een donkergrijze die in zee leeft en een forse gele landleguaan. Een roze leguaan zag de 26-jarige wetenschapper nooit, omdat hij niet in de buurt kwam van de afgelegen vulkaan Wolf op het grootste eiland van de Galápagos. En laat nu net daar nóg een leguaansoort leven: de roze landleguaan.

De ontdekking

Dit gezellige beestje werd in 1986 voor het eerst gezien door parkwachters, maar is nooit wetenschappelijk beschreven. Italiaanse biologen hebben de roze leguaan nu officieel erkend. We hebben er dus een leguaansoort bij! De roze landleguaan is trouwens gelijk een bedreigde diersoort omdat er maar weinig van zijn. Bovendien is zijn leefgebied heel klein: alle roze leguanen hangen rond bij de krater van de vulkaan Wolf.

Genetische verschillen

Onze roze vrienden verschillen genetisch sterk van hun soortgenoten. Biologen namen bloed af bij ruim 150 leguanen en de vijftien roze exemplaren bleken helemaal los te staan van de gele leguanen. Het gele en roze type leven al miljoenen jaren naast elkaar.


Gerelateerde artikelen: