De vraag van mevr. R. Nijkerk

Mijn labradoodle puppy van 3 maand is telkens wagenziek, het kwijl loopt gigantisch uit haar bekje…

Medicijnen zijn voor mij geen optie. De eerste weken vervoerde ik haar in een bench, maar nu heb ik een tuigje dat via de veiligheidsgordel vastgemaakt wordt. Wat kan ik doen om wagenziekte te voorkomen?

Het advies van Marco

Wat vervelend voor jou en je pup dat ze zo wagenziek is. Ik denk dat je wagenziekte het best kunt vergelijken met zeeziekte bij mensen. Het evenwichtsorgaan raakt overstuur hetgeen tot misselijkheid kan leiden. Nu is het bij honden zo dat de symptomen die gepaard gaan met misselijkheid tevens de symptomen van stress kunnen zijn. Het veelvuldig kwijlen (tot aan overgeven toe) kan ook het gevolg van opwinding, stress en/of angst zijn.

Vicieuze cirkel

Doordat de hond angst heeft (of heeft ontwikkeld, omdat zij bang is voor het autorijden doordat ze misselijk wordt) kan er een vicieuze cirkel ontstaan, waarbij de hond continue in een stressvacuüm zit waar ze zelf niet meer uit kan komen. Misselijkheid, stress en opwinding kunnen dus met elkaar verbonden zijn en elkaar versterken.

Daarom is het noodzakelijk om zowel het probleem met het evenwichtsorgaan aan te pakken (met medicatie) als de hond opnieuw te trainen in de auto. Centraal hierbij staat het veranderen van de emotie of associatie welke door de hond is gekoppeld aan het begrip ‘auto’.

Je geeft aan geen medicatie te willen toedienen. Hierdoor is de kans op succes kleiner, doordat je nu enkel de emotie of associatie kunt trainen. Maar in sommige gevallen is dat voldoende.

Gedrag van de eigenaar

Iets wat ik nog niet genoemd heb, is de werking van jou als eigenaar op het moment dat je hond de tekenen van misselijkheid vertoont. Door aandacht aan dit gedrag te schenken is de kans erg groot dat je het gedrag onbewust ondersteunt en zelfs versterkt. Maar met een flinke dosis trainen en een beetje geluk is dat straks verleden tijd.

Je hond trainen rond en in de auto

Voordat je hond weer mee in de auto kan, zul je haar het idee moeten geven dat de auto en het verblijf erin (dus het meerijden) iets leuks is. Dit begint al voordat je hond überhaupt in de auto plaats neemt. Zet de auto voor de deur, op de oprit of op een andere plek waar jij en je hond gemakkelijk bij kunnen komen.

Het wordt nu een kwestie van klassieke conditionering.

De auto en de aanwezigheid ervan leveren de hond lekkers & leuks op. Dit betekent dat je kunt spelen met je hond rondom de auto en hem te eten kunt geven. Een combinatie van spelen, speuren en uiteindelijk een smakelijke beloning werken in de praktijk meestal erg goed.Denk hierbij aan zijn eigen voeding, maar ook aan extra lekkere dingen zoals: stukjes gerookte kip, hondenworstjes, stukjes kaas etc. Je kunt vast van alles bedenken.

Als de hond gedurende enkele training geen signalen van stress vertoont, kun je een stapje verder gaan. Zet de achterklep of -deur open en laat je hond al spelend de auto ingaan. Lukt dit zonder moeite? Beloon je hond dan met zijn favoriete snacks in de auto. Wees zeker niet te zuinig! Zorg ervoor dat je hond echt enthousiast wordt en graag de auto in stapt. Het moet namelijk echt een feestje voor hem worden om in de auto te gaan en in de auto te vertoeven.

De volgende stap is dezelfde als de vorige maar dan met een stationair draaiende motor. Let goed op signalen van stress bij je hond. Terughoudendheid, kwijlen, piepen, veelvuldig gapen, schudden, krabben, janken etc. kunnen duiden op stress. Dit moet je zien te voorkomen. Je zult stapje-voor-stapje te werk moeten gaan, waarbij je voorkomt dat je hond ‘een stap’ te snel gaat in de training.

Trainingspartner

Als de vorige stap goed en zonder stress verloopt, wordt het tijd om een trainingspartner te vinden.

Deze partner gaat heel rustig met de auto rijden terwijl jij met je hond blijft spelen in de auto. Het is verstandig om de hond enkele uren van tevoren geen eten te geven. Zorg voor een rustige weg waarbij abrupte rem- en stuurbewegingen (voor zover mogelijk) voorkomen kunnen worden.

Op deze manier kun je de associatie die de hond heeft met de auto en het rijden erin veranderen van een negatieve- naar een positieve. Let er wel op dat dit een langdurig proces kan zijn en helaas werkt deze methode niet altijd, omdat er een complexe wisselwerking bestaat tussen het gevoel van misselijkheid en de angst of opwinding die hierdoor kan ontstaan (voor en) tijdens het autorijden. Houd er ook rekening mee dat je niet met je hond gaat autorijden, voordat je hond beter getraind en stress en/of misselijkheid meer onder controle te houden zijn.

Praktijkervaring met je hond

In sommige gevallen helpt het als de hond voorin (onder het dashboardkastje) meereist. Dit is uiteraard niet de meest veilige of handige plek om een hond te vervoeren. De hond ervaart meer steun van de eigenaar, waardoor de trainbaarheid wat groter wordt en ze wordt visueel niet geconfronteerd met beweging van de auto, doordat ze niet uit het raampje kan kijken. Natuurlijk zal ze echt nog wel voelen en horen dat de auto beweegt, maar in sommige gevallen is dit al voldoende om een training meer slagingskans te bieden. Dit is dus geen structurele oplossing, maar slechts een hulpmiddel om training meer kracht bij te zetten.

Meer hondenvragen vind je op facebook.com/marcostarink


Gerelateerde artikelen: